每时每刻我们自己的身体内部细胞层都在发生着“奇怪”的事情，氧气通过我的鼻子进入我的肺里。生命就像一个复杂的神奇的熔炉，尤其是在每一次呼吸的时候，使我的肺里充满了富含氧气的新鲜空气。随后氧气分子通过肺胞薄薄的细胞壁进入流经的血液。它在这里附着到我的血液中的血色素上，我跳动的脉搏把这些刚经过氧化的血液传输到我身体的各个部位。随后血色素释放氧气使它进入身体细胞产生能量和生命力。
我们身体的每个细胞里都有一种称为线粒体的熔炉。想像一下你坐在一个熊熊燃烧的温暖的炉火前。大多数时候它都烧得很安全很平静。但是偶然也会蹦出一个炉渣落在你的 地毯上，并在上面烧出一个小洞。仅仅一个炉渣不会带来太大的威胁：但是如果这种火星月复一月年复一年地蹦出，你炉子前面的地毯就会变得千疮百孔。
同样，细胞中这种精微的有机体——线粒体，可以通过转移电子释放氧气，从而产生以ATP形式存在的能量，并生成副产品——水。这一过程在98%的情况下都是精确无误的。但是并非总是能把4个电子都转移以释放氧气变成水，因此，“自由基”产生了。
每个从炉火里蹦出的煤渣都代表一个自由基，地毯则代表你的身体。不论身体的哪一部分受到了自由基的侵害，都是最先被破坏的，并且有可能发展为退行性疾病。如果是你的眼睛，你就有可能得视网膜黄斑变性或者白内障。如果是你的血管，你就可能得心脏病或者中风。如果是你的关节，你就可能得关节炎。如果是你的大脑，你就可能的阿滋海默症或者帕金森综合症。随着时间的推移，我们的身体就可能会像炉火前的地毯一样：千疮百孔。
我们刚才一起想象了氧气“光明”的一面，以及它为我们带来的生命，但是我们也无法否认故事的另一面。这是我们中间许多人从来都没听说过的一部分：不受约束的自由基能导致死亡，也称氧化压力。
氧化压力是几乎所有这些慢性退行性疾病的根本原因。虽然这一过程发生身体内部，但是从身体表面的皮肤更容易观察待正在发生的氧化压力。你有没有看过几代同堂的家庭合影呢？如果你仔细地观察他们的皮肤，你就可以看出家庭成员中年纪最小的和最大的成员的皮肤有很明显的差异。你所看到的这一效果正式由于氧化压力对皮肤的影响。同样的蜕变也正在我们身体的内部发生着。
以上内容摘自美国 雷·D·斯全德医学博士撰写的《别让不懂营养学的医生害了你》一书。
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